Portofino fait partie de l’homonyme Aire Marine Protegée, créée en 1999 grâce à un décret du Président de la République, dans laquelle sont comprises les communes de Camogli et S. Margherita Ligure. L’istituzione di questa réserve protégée se rendit nécessaire pour défendre la flore et la faune typiques de cet environnement des risques qui sont inévitables dans une région de grande affluence turistique.
En plus des turistes qui visitentPortofino pour la beauté du bourg, il y a aussi les passionnés de la nature, du fait que le Parc de Portofino, qui s’étend sur tout le promontoire, offre de nombribilités d’excursions dans la végétation plus sauvage.

Portofino, le bourg...
La localité de Portofino se trouve à 35 km de Gênes sur la très belle côte de la “Riviera di Levante”, à l’interieur d’une merveilleuse petite baie.
Selon les historiens, le village fut fondé par les Romains, qui l’appellèrent “Portus Delphini”, étant donné la presence de nombreux dauphins dans les eaux de la baie (aujourd’hui ces animaux sont souvents visibles dès les bateaux qui naviguent près de la côte). Grâce à sa forme particulière, le petit port naturel de Portofino fit office de refuge pour la marine commerciale de la République de Gênes vers la fin du Moyen Age. Offrant un abri aux voiliers, à cette époque le bourg commença à devenir de plus en plus important.
L’économie locale, qui sétait jusqu’à ce moment presque exclusivement fondée sur la pêche et, mais à un niveau moins important, sur l’agriculture, enregistra une rémarquable croissance.
Le port de Portofino changea un peu de fonction quand, au début de 1900, des familles importantes et haut placées, d’Anglais dans un premier temps et d’Allemands plus tard, en decouvrirent la rare beauté. Portofino était déjà connue par les écrivains, les peintres et les musiciens de l’époque, mais ces familles rendirent ce petit bourg célèbre à l’étranger, même avant qu’elle ne l’était en Italie. Parmi les premiers personnages connus à découvrir Portofino, on trouve Guy de Maupassant, très célèbre auteur du Réalisme français, qui, à la fin du XIX siècle, ainsi décrit la baie: “un arc de lune autour d’un bassin placide”.
Portofino resta pourtant inaltéré face à cette célèbrité inattendue, en gardant ses caractéristiques de petit bourg marinier, avec sa fameuse “Piazzetta”, aujourd’hui lieu de rendez-vous du Jet-Set international, ses nombreux bistrots et son port, qui à present abrite non plus des voiliers mais des yachts. Le vrai boom fut dans les années ’50 du siècle dernier, quand Portofino commença à être destination obligée d’acteurs d’Hollywood, écrivains de tendence, musiciens, artistes de toute sorte…
Le bourg de Portofino s’étend le long d’une avenue principale, qui débouche sur la déjà nommée Piazzetta. Toute cette partie est riche en boutiques et magasins, pour la joie des passionnés du shopping. En dépit de cette allure un peu fashion, près de la Piazzetta on peut encore voir les pêcheurs qui glissent leurs bateaux hors de l’eau, après une fatiguante journée de travail sur la mer. Les architectures sont celles typiques de la Ligurie: des maisons haues et étroites, l’une collée à l’autre, aux couleurs vives et aux persiennes vertes. A voir absolument, le château Brown, anciene résidence aujourd’hui transformée en musée, et l’église de San Giorgio, le saint protecteur du village.

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