Portofino har givet navn til et beskyttet havreservat, der i 1999 blev oprettet med et dekret fra den italienske præsident, og som også omfatter kommunerne Camogli og S. Margherita Ligure. Oprettelsen af dette beskyttede område var nødvendig for at sikre stedets unikke flora og fauna mod truslerne, der uundgåeligt opstår i et populært turistområde.
Ud over turisterne, der kommer til Portofino på grund af landsbyens skønhed, er der naturelskerne, der i Portofino-parken, der strækker sig over hele Portofino-forbjerget, har massevis af muligheder for udflugter i den mest ubesmittede natur.
Parken er karakteriseret ved typiske middelhavs-kratskove, der er beboede af dyr, der også er typiske for området (som ræv, husmår, vildsvin…).

Portofino, landsbyen...

Portofino ligger cirka 35 kilometer fra Genova, på den smukke Levante-riviera, placeret midt i en vidunderlig bugt.
Ifølge de lærde blev den grundlagt af romerne, der døbte den ”Portus Delphini” på grund af tilstedeværelsen af talrige delfiner i det omkringliggende hav (man kan stadig i dag se delfiner fra rutebådene, der sejler ud for Portofino).
På grund af dens specielle form fungerede den lille naturhavn i Portofino som tilflugtssted for Republikken Genovas handelsflåde i senmiddelalderen. Portofino begyndte at få stadig større betydning, da den udgjorde en sikker havn for datidens sejlskibe.
Landsbyens økonomi, der indtil det tidspunkt baserede sig næsten udelukkende på fiskeri og i mindre grad på opdyrkning af højdedragene, oplevede et stort boom. Havnen i Portofino skiftede karakter i begyndelsen af 1900-tallet, da nogle højtstående engelske og siden hen tyske familier opdagede dens sjældne naturlige skønhed, der er typisk for den liguriske riviera. Portofino var allerede kendt af datidens forfattere, malere og musikere, men de nyankomne familier tillod Portofino at blive kendt i udlandet, endnu inden den blev det i hjemlandet.
En af de første berømte personer, der opdagede Portofino, var den franske realismes berømte forfatter Guy de Maupassant, der i slutningen af 1800-tallet beskriver den således: ”en månebue omkring et roligt hav”.
Portofino, der var blevet berømt blandt tidens mest fremstående personer, ændrede sig ikke trods den uventede opmærksomhed, men fastholdt de træk, der kendetegner en typisk lille by ved havet. Den vidt berømte ”Piazetta” (lille plads), der i dag på grund af sine talrige beværtninger og sin skønhed er mødested for det internationale jetset, vender ud mod det lille havnebassin, der ikke længere er tilflugtssted for handelsskibe men i stedet enorme yachter. Det virkelige boom oplevede Portofino i 1950’erne, da den blev et obligatorisk rejsemål for Hollywood-stjerner, store forfattere, musikere og kunstnere af alle slags…

Landsbyen strækker sig langs en hovedgade, der munder ud i den ovennævnte lille plads. Den er fyldt med tøjbutikker og små forretninger, der vil begejstre alle, som elsker at shoppe. På pladsen kan man endnu den dag i dag se fiskere, der trækker bådene på land efter en slidsom arbejdsdag på havet. Bygningerne er typiske for Ligurien: høje, smalle, tætstående huse i livlige farver og små grønne skodder. Når man taler om Portofino, kan man ikke undgå at nævne Brown-slottet, engang residens for den britiske konsul og i dag museum, og San Giorgio kirken, der er opført til ære for landsbyens skytshelgen.

Den geografiske zone